(536) O governo dos idiotas
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Os últimos dias dos impérios moribundos foram dominados por idiotas.
Uma sociedade convulsionada pela desordem e pelo caos, celebra os moralmente degenerados, aqueles que são astutos, manipuladores, mentirosos e violentos.
A tempestade impulsiona-o irresistivelmente para o futuro para o qual está de costas, enquanto a pilha de destroços à sua frente cresce em direção ao céu. Esta tempestade é o que chamamos de progresso, Walter Benjamin.
Trump, o piromaníaco, entretém-nos enquanto nos afundamos.
A 7 de junho de 2025, Chris Hedges escreveu este artigo, intitulado “The Rule of Idiots”, (O Governo dos Idiotas), que aqui traduzimos:
Os últimos dias dos impérios moribundos foram dominados por idiotas. As dinastias do império romano, maia, francês, Habsburgo, otomano, Romanoff, iraniano e soviético, desmoronaram debaixo da estupidez dos seus governantes decadentes que se ausentaram da realidade, saquearam as suas nações e refugiaram-se em câmaras de eco onde o facto e a ficção eram indistinguíveis.
Donald Trump e os bufões bajuladores da sua administração são versões atualizadas dos reinados do imperador romano Nero, que esbanjou vastos recursos estatais na persecução de poderes mágicos; do imperador chinês Qin Shi Huang, que financiou repetidas expedições a uma ilha mítica de imortais para trazer de volta uma poção que lhe daria a vida eterna; e de uma corte czarista irresponsável que se sentava a ler cartas de tarot e a participar em sessões espíritas enquanto a Rússia era dizimada por uma guerra que consumiu mais de dois milhões de vidas e a revolução se instalava nas ruas.
Em "Hitler e os Alemães", o filósofo político Eric Voegelin afasta a ideia de que Hitler — talentoso na oratória e no oportunismo político, mas pouco educado e vulgar — tenha hipnotizado e seduzido o povo alemão. Os alemães, escreve, apoiavam Hitler e as "figuras grotescas e marginais" que o rodeavam porque ele personificava as patologias de uma sociedade doente, assolada pelo colapso económico e pela desesperança. Voegelin define a estupidez como uma "perda da realidade". A perda da realidade significa que uma pessoa "estúpida" não consegue "orientar corretamente as suas ações no mundo em que vive". O demagogo, que é sempre um idiota, não é uma aberração ou mutação social. O demagogo exprime o zeitgeist da sociedade, o seu afastamento coletivo de um mundo racional de factos verificáveis.
Estes idiotas, que prometem recuperar a glória e o poder perdidos, não criam. Eles apenas destroem. Aceleram o colapso. Limitados na capacidade intelectual, desprovidos de qualquer bússola moral, grosseiramente incompetentes e cheios de raiva pelas elites estabelecidas que consideram tê-los menosprezado e rejeitado, transformam o mundo num parque de diversões para vigaristas, aldrabões e megalomaníacos. Declaram guerra às universidades, banem a investigação científica, propagam teorias charlatanescas sobre vacinas como pretexto para expandir a vigilância em massa e a partilha de dados, retiram os direitos dos residentes legais e empoderam exércitos de capangas, que é o que o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) se tornou, para espalhar o medo e garantir a passividade. A realidade, seja a crise climática ou a miséria da classe trabalhadora, não interfere com as suas fantasias. Quanto pior fica, mais idiotas se tornam.
Hannah Arendt culpa uma sociedade que abraça voluntariamente o mal radical por esta "irreflexão" coletiva. Desesperada por escapar à estagnação, onde eles e os seus filhos estão presos, sem esperança e em desespero, uma população traída é condicionada a explorar todos os que a rodeiam numa luta desesperada para progredir. As pessoas são objetos a utilizar, espelhando a crueldade infligida pela classe dominante.
Uma sociedade convulsionada pela desordem e pelo caos, como Voegelin sublinha, celebra os moralmente degenerados, aqueles que são astutos, manipuladores, mentirosos e violentos. Numa sociedade aberta e democrática, estes atributos são desprezados e criminalizados. Aqueles que os exibem são condenados como estúpidos; "um homem [ou mulher] que se comporte desta forma", observa Voegelin, "será socialmente boicotado". Mas as normas sociais, culturais e morais numa sociedade doente invertem-se. Os atributos que sustentam uma sociedade aberta — a preocupação com o bem comum, a honestidade, a confiança e o autossacrifício — são ridicularizados. São prejudiciais à existência numa sociedade doente.
Quando uma sociedade, como observa Platão, abandona o bem comum, desencadeia sempre desejos amorais — violência, ganância e exploração sexual — e fomenta o pensamento mágico, o foco do meu livro Império da Ilusão: O Fim da Alfabetização e o Triunfo do Espetáculo.
A única coisa que estes regimes moribundos fazem bem é espetáculo. Estes números de pão e circo — como o desfile do Exército de Trump, de 40 milhões de dólares, realizado no seu aniversário, a 14 de junho — mantêm uma população aflita entretida.
A Disneyficação da América, a terra dos pensamentos eternamente felizes e das atitudes positivas, a terra onde tudo é possível, é propagada para mascarar a crueldade da estagnação económica e da desigualdade social. A população é condicionada pela cultura de massas, dominada pela mercantilização sexual, pelo entretenimento banal e irracional e pelas representações gráficas da violência, a culpar-se pelo fracasso.
Søren Kierkegaard, em A Era Presente, alerta que o Estado moderno procura erradicar a consciência e moldar e manipular os indivíduos, transformando-os num "público" maleável e doutrinado. Este público não é real. É, como escreve Kierkegaard, uma "abstração monstruosa, algo abrangente que não é nada, uma miragem". Em suma, tornamo-nos parte de um rebanho, "indivíduos irreais que nunca estão nem nunca podem estar unidos numa situação ou organização real — e, no entanto, mantêm-se unidos como um todo". Aqueles que questionam o público, aqueles que denunciam a corrupção da classe dominante, são descartados como sonhadores, aberrações ou traidores. Mas só eles, de acordo com a definição grega de pólis, podem ser considerados cidadãos.
Thomas Paine escreve que um governo despótico é um fungo que cresce a partir de uma sociedade civil corrupta. Foi o que aconteceu com as sociedades do passado. Foi o que nos aconteceu.
É tentador personalizar a decadência, como se livrarmo-nos de Trump nos trouxesse de volta à sanidade e à sobriedade. Mas a podridão e a corrupção arruinaram todas as nossas instituições democráticas, que funcionam na forma, não no conteúdo. O consentimento dos governados é uma piada cruel. O Congresso é um clube que recebe subornos de multimilionários e de empresas. Os tribunais são apêndices das empresas e dos ricos. A imprensa é uma câmara de eco das elites, algumas das quais não gostam de Trump, mas nenhuma das quais defende as reformas sociais e políticas que nos poderiam salvar do despotismo. O que importa é a forma como disfarçamos o despotismo, não o despotismo em si.
O historiador Ramsay MacMullen, em Corrupção e o Declínio de Roma, escreve que o que destruiu o Império Romano foi "o desvio da força governamental, a sua má orientação". O poder passou a ser um enriquecimento de interesses privados. Esta má orientação torna o governo impotente, pelo menos como instituição capaz de satisfazer as necessidades e proteger os direitos dos cidadãos. O nosso governo, nesse sentido, é impotente. É uma ferramenta das corporações, dos bancos, da indústria de guerra e dos oligarcas. Ele canibaliza-se para canalizar a riqueza para o alto.
"O declínio de Roma foi o efeito natural e inevitável da grandeza desmedida", escreve Edward Gibbon. “A prosperidade amadureceu o princípio da decadência; a causa da destruição multiplicou-se com a extensão da conquista; e, assim que o tempo ou o acidente removeram os suportes artificiais, a estrutura estupenda cedeu à pressão do seu próprio peso. A história da ruína é simples e óbvia: e em vez de indagar por que o Império Romano foi destruído, deveríamos ficar surpreendidos por ele ter subsistido por tanto tempo.”
O imperador romano Cómodo, tal como Trump, era fascinado pela sua própria vaidade. Encomendou estátuas de si próprio como Hércules e tinha pouco interesse em governar. Imaginava-se uma estrela da arena, organizando lutas de gladiadores em que era coroado vencedor e matando leões com arco e flecha. O império — que ele renomeou Roma como Colónia Comodiana (Colónia de Cómodo) — era um veículo para saciar o seu inesgotável narcisismo e a sua sede de riqueza. Vendeu cargos públicos da mesma forma que Trump vende perdões e favores àqueles que investem nas suas criptomoedas ou doam ao seu comité de tomada de posse ou à biblioteca presidencial.
Finalmente, os conselheiros do imperador providenciaram para que fosse estrangulado no banho por um lutador profissional, depois de anunciarem que assumiria o consulado vestido de gladiador. Mas o seu assassinato não fez nada para travar o declínio. Cómodo foi substituído pelo reformador Pertinax, assassinado três meses depois. A Guarda Pretoriana leiloou o cargo de imperador. O imperador seguinte, Dídio Juliano, durou 66 dias. Em 193, ano seguinte ao assassinato de Cómodo, houve cinco imperadores d.C.
Tal como no antigo Império Romano, a nossa república está morta.
Os nossos direitos constitucionais —processo legal, habeas corpus, privacidade, liberdade de exploração, eleições justas e dissidência — foram-nos retirados por decreto judicial e legislativo. Estes direitos existem apenas nominalmente. A vasta desconexão entre os supostos valores da nossa falsa democracia e a realidade significa que o nosso discurso político, as palavras que usamos para nos descrevermos a nós próprios e ao nosso sistema político, são absurdas.
Walter Benjamin escreveu em 1940, em plena ascensão do fascismo europeu e da iminente guerra mundial:
Uma pintura de Klee chamada Angelus Novus mostra um anjo com a aparência de quem está prestes a afastar-se de algo que está a contemplar fixamente. Os seus olhos estão fixos, a sua boca está aberta, as suas asas estão abertas. É assim que se imagina o anjo da história. O seu rosto está voltado para o passado. Onde nos apercebemos de uma cadeia de acontecimentos, ele vê uma única catástrofe, que continua a acumular destroços sobre destroços e os atira diante dos seus pés. O anjo gostaria de ficar, despertar os mortos e restaurar o que foi destruído. Mas uma tempestade sopra do Paraíso; ela prendeu-se nas suas asas com tanta violência que o anjo já não consegue fechá-las. A tempestade impulsiona-o irresistivelmente para o futuro para o qual está de costas, enquanto a pilha de destroços à sua frente cresce em direção ao céu. Esta tempestade é o que chamamos de progresso.
A nossa decadência, o nosso analfabetismo e o nosso afastamento coletivo da realidade estavam em formação há muito tempo. A constante erosão dos nossos direitos, especialmente dos nossos direitos enquanto eleitores, a transformação dos órgãos do Estado em ferramentas de exploração, a miséria dos trabalhadores pobres e da classe média, as mentiras que saturam as nossas ondas hertzianas, a degradação da educação pública, as guerras intermináveis e fúteis, a dívida pública assombrosa, o colapso das nossas infraestruturas físicas reflete os últimos dias de todos os impérios.
Trump, o piromaníaco, entretém-nos enquanto nos afundamos.
